In Utrecht worden op verschillende manieren hazen geteld om een indruk te krijgen van de populatietrend. Zo tellen bijvoorbeeld de wildbeheereenheden hazen tijdens de voorjaarstelling en telt ook Sovon hazen mee tijdens het monitoren van diverse vogels.

In samenwerking met de Koninklijke Nederlandse Jagersvereniging onderzoekt de faunabeheereenheid op welke manier innovatieve technieken kunnen bijdragen aan het juist in kaart brengen van hazen. Een van deze manieren is om hazen te tellen door gebruik te maken van drones met een warmtebeeldcamera. Dit biedt diverse voordelen ten opzichte van traditionele telmethoden. Zo zijn er weinig mensen nodig en biedt het perspectief vanuit de lucht een completer beeld. Ook in combinatie met Artificial Intelligence (AI), waarmee hazen automatisch herkend kunnen worden, kunnen tellingen in de toekomst wellicht efficiënter worden uitgevoerd.

Komend voorjaar starten we daarom een pilot in de Eempolder in samenwerking met wildbeheereenheid de Eem en de Koninklijke Nederlandse Jagersvereniging. Tijdens de voorjaarstelling gaan we met een drone met warmtebeeldcamera ook hazen tellen in het pilotgebied. Na afloop vergelijken we deze resultaten met de andere telmethoden om de eventuele meerwaarde van drones bij toekomstige tellingen beter in kaart te brengen. Als voorbereiding op deze pilot hebben we afgelopen maandag testvluchten uitgevoerd in Baarn om de instellingen van de drone te optimaliseren, zodat ook goed verstopte hazen gedetecteerd worden. De testvlucht leverde niet alleen waardevolle inzichten op, maar ook mooie beelden.