In de Provincie Utrecht is slechts één gebied waar damherten vrij rond mogen lopen. Dit is op Plantage Willem 3, een natuurgebied van circa 103 hectare groot in Elst dat wordt beheerd door het Utrechts Landschap. FBE-medewerkers Hans en Kim bezochten Plantage Willem 3 om samen met Anne Reichgelt, teamleider, Teus Blaauwendraat terreinbeheerder en Saskia van Dockum, directeur te kijken naar de manier waarop deze damherten beheerd worden en waar eventueel kansen tot verbetering liggen. 

Damherten op de juiste manier beheren is belangrijk om te zorgen dat er een gezonde populatie behouden blijft. Een teveel aan damherten zorgt er namelijk voor dat er veel jonge aanplant wordt opgegeten, er te weinig voedsel is, de kans op aanrijdingen verhoogd en zieke of zwakke dieren onnodig lijden. Door Utrechts Landschap wordt ieder jaar een beheerplan geschreven over de damherten en op basis van het aantal damherten dat wordt geteld en de gewenste doelstand van het aantal damherten wordt het beheer voor het komende jaar bepaald.

Tijdens een wandeling door het gebied, langs oude eiken die vroeger fungeerde als windscherm voor de tabaksplantage, wisselden we met elkaar van gedachten over het effect van damherten op het gebied. Zo was goed te zien dat de damherten de onderkant van de meidoorns maar wat graag eten, met bijzondere vormen van de meidoorn als resultaat. 
Ook stonden we stil bij een Galloway koe die in zijn eigen gemaakte kuil stond. Saskia vertelde dat als de zijkanten van deze kuilen stijl genoeg zijn bijen hierin kunnen nestelen: zo levert de koe dus een mooie bijdrage aan de biodiversiteit. 

Even verderop wees terreinbeheerder Teus op een open veld dat omhoog liep. Hij legde uit dat de damherten zich vaak bovenaan het veld beschut tussen de bosjes bevinden, zodat ze goed overzicht hebben over het gebied. De damherten lieten zich vandaag helaas niet zien, maar het was nuttig en aangenaam om elkaar op deze manier te ontmoeten en kennis en ervaringen uit te wisselen, waardoor het beheer van de damherten verder geoptimaliseerd kan worden.